El saiga, curioso animal

Los animales más representativos de las grandes praderas del planeta son, sin duda, los grandes ungulados. Relacionamos la gran pradera americana con el bisonte; si tenemos que situar un animal en la sabana de África, este será una cebra o una gacela. Pero al llegar a la estepa eurasiática, ¿cuál en su animal más típico? El saiga, claro, un bicho muy especial.
El saiga (Saiga tartárica), bajo y cabezudo, tiene las patas finas como las del antílope y el tamaño de una cabra domestica. Los cuernos de los machos son anchos en forma de lira.

El cuerpo del saiga es rechoncho, su cuello recio y la cabeza grande. Tiene, además, una característica muy especial: un curioso hocico, que más que feo, es diferente. Anchado en la parte superior, los agujeros de la nariz terminan por delante del labio y están dirigidos hacia delante, formando como una trompa, que el saiga mueve hacia los lados y sube o baja a voluntad.
Tiene los sentidos de la vista y el olfato muy desarrollados; su oído, sin embargo, es más bien pobre.
Su capacidad para mover las dos patas del mismo lado a la hora de andar (amblar), les dota de un balanceo característico semejante al paso de un camello. Los saigas solo galopan cuando se ven en peligro; si no, caminan "amblando" y evitando obstáculos que les hagan cambiar el paso.